界面技术的演变
模拟的Video端子通称为Composite Video,以黄色RCA接头代表影像,加上左右声道,白色和红色,就是AV端子了。 AV端子算起来是最早的影音介面,除了RF( Radio Frequency)之外,大概就数它是最古老的输出入介面;后来才发展出S-Video、Component、D-Terminal、VGA、 DVI。 AV端子这个名词,在中国我们都这么说,不过,在国外大家都称它为CVBS( Color, Video, Blank and Sync),或是Composite。
无论如何,这些端子都是影像和声音分开的;实际上,大约在1970's年代时,在欧洲诞生了一种SCART介面,属于21pin,将影像和声音全部整合在一起,影像和左右声道都是Bi-directional双工的,也包含RGB及S-Video的讯号,它能够自动对应Widescreen寛银幕,属于最先开发的Domestic Digital Bus,开启家用消费性电子产品自动化运用的先锋。
控制通道对未来的影响
由影音介面的开发,可以看得出来欧洲是一个先进的地方,SCART到目前为止,都能够支援高画质影音讯号;不但如此,在欧洲SCART的功能,完全在卫星接收机上发挥得淋漓尽致。欧规的DVB卫星接收机,在当地都必定使用SCART接头,为了应付Pay TV付费电视节目,这时候SCART的DATA Bus数据汇流排,除了联结付费电视的解码器之外,还兼具控制碟型天线的位置,连带可以操作集波器的极性,达到接收来自不同卫星的节目,这项技术的术语在欧洲称为D2B,和Domestic Digital Bus一样是相同的名词。
SCART的控制技术后来又再发展了AV.link的协定,利用单线数据汇流排( Single-wire Serial Data Bus),依照讯息指令操控周边的设备,AV.link因为有许多开发厂商,所以被取得不同名字,「nexTViewLink」是最常被使用的名字,这项控制技术的发展经验,造就了控制通道( Control Channel)的技术概念,演变成后来,IEEE 1394及HDMI的CEC控制通道的设计观点,被SCART的AV.link所影响到,让后来诞生的数字传输介面,除了影像和声音的传输之外,也加入控制指令的通道,在民生消费电子产品的应用上,带来无比的便利。
回线最少的全双工数字界面,IEEE 1394
IEEE 1394对苹果公司而言,也称为FireWire。由于SONY在苹果未将FireWire做为统一品牌之前,就注册以i.LINK做为商标,最初SONY的DV使用这个介面,通称为「DV端子」。
因为IEEE 1394的传输效率相当优异,控制通道的指令也很完备,BS Digital的MPEG-2 TS传输,设计以4pin的i.LINK做为传输通道,数字接收机和D-VHS之间的沟通桥梁。只要日本高画质卫星的玩家,一定很熟悉i.LINK的控制方式;预约录影时经由i.LINK做为起动媒介,数字节目的讯号也依靠i.LINK传输。
数字接收机内嵌中介软件(Middleware),也可以利用i.LINK达到控制D-VHS为目的,包括:选择联结的路径、电源、播放、停止、暂停、前进快转、倒带快转、计数器归零,功能非常丰富。这些控制指令在显示器上可见到虚拟键盘,然后进行操作。
在PC网路的运用上,IEEE 1394也有一种功能,称为「IP over IEEE 1394」,这种互联配置方式,即使没有Hub的情况之下,透过IEEE 1394汇流排,也可以组成一个区域网路,进行对外网路连线。不过,大约在2007年Microsoft已经宣布,IEEE 1394汇流排上的IP网路,不再提供支援在Windows所有的更新版本,这种讯息似乎透露出IEEE 1394面临末代情节。
轻风吹来飘飘我衣衫,临流垂钓夕阳在天边
BS Digital以i.LINK做为MPEG-2 TS的传输,最后因节目保护的技术被破解,以及三合一Combo录影机的流行,数字接收机、大容量硬碟机、DVD光碟机等超强的便利组合,导致D-VHS市场迅速萎缩,自然而然i.LINK肩负着数字接收机和录影机沟通的地位,一落千丈。近年来又由于蓝光录影机逐渐攻城掠地,除了三合一的便利功能之外,画质引擎大幅提升,不但可以录制数字广播节目,也能够播放BDMV高画质影片,音场格式的支援又很充实,同时还是Combo架构的机器,由硬碟移动节目到光碟的速度是以往的数倍,节省大量的时间,i.LINK一比一的费时移动节目,不再符合资讯社会讲究「精确又高速」的工作效率,所以日本数字广播逐渐放弃这一个介面。
另一方面,在电脑资讯市场而言,IEEE 1394由于必须付受权费,加上曾经因有License的定价纠纷,造成PC市场的推广时机受到影响,后来由于USB技术渐渐赶上,稳定性和效能的信赖度增强,开发容易,成本较为低廉,市场上的携带式储存媒体大部分都使用USB做为介面,USB在4pin的架构之下,依旧能够设计出有电源供应和资料传输的通道,实在是很利害!而且,未来随着USB 3.0的发表,拥有独自的高速化技术,竞争优势逐渐领先IEEE 1394,由这种趋势来看,IEEE 1394被USB取代,似乎成定局了,所以目前来说,IEEE 1394愈来愈没落。
VIERA Link,令人惊叹的技术
至于HDMI的CEC ( Consumer Electronics Control),让人回想起2005年的CEATEC JAPAN展示会,Panasonic独创VIERA Link时的情形,将一些简单的控制指令,学习SCART单线数据汇流排的方式,传输AV.link的讯号,使用单一遥控器就可以操作周边的AV机器。所以HDMI的CEC通道功能指令因此而加速建立,2005年12月HDMI 1.2a修订版本公布CEC功能,并且向下支援到HDMI 1.0、HDMI 1.1、HDMI 1.2。
Panasonic在2007年CES时,以「Living in High Definition」做为Slogan,追求提升高画质生活的品质(HD Quality),希望借助HDMI控制通道的附加功能,达到方便、舒适、容易控制家电系统,平面电视开始采用EZ SyncTM HDAVI Control技术,欧美市场的PDP电视,摇控器上新增一个「EZ Sync」按钮,似乎将VIERA Link更进一步的升级,和日本市场的VIERA Link比较,功能领先不少。不过,后来日本版的VIERA Link也逐渐追上了,大部分可以控制AV扩大机、AVCHD Camcorder、BD录放影机,同时将影像、声音和数据资料互相传输。根据2008年CEATEC JAPAN展出时,Panasonic也展示了可控制灯光、冷气,做出另一层次的家电自动化的概念。
PS 3稳住数字界面竞争的江山
据了解,以HDMI做为系统联动控制的技术,应该是数Panasonic最先开发,运用于平面电视的附加功能中,随后SHARP、SONY、TOSHIBA以及韩国厂商,也加入这项竞争;至于国内的家电厂商、或是平面电视厂商,相关周边产品的数字整合不够完备,对于HDMI CEC控制通道的运用,并不积极。
TOKYO GAME SHOW 2006时SONY全力支援HDMI,将新推出的PlayStation 3配置HDMI 1.3的版本,顿时引起全世界的关注,首创游戏机拥有HDMI界面,又配置Ethernet 1000BASE-T及蓝芽通讯界面,除了支援1080p的画质之外,也支援Deep Color,艳丽的色彩吸引目光,这是2006年当时最Highlight的事情,HDMI也因为有SONY全力支持,稳住数字界面竞争的江山。 |